Biserica primara (De la origini pana la sfarsitul secolului al treilea)

Problema originilor este intotdeauna dificila in istorie. Pentru a determina evenimentele cu rigoare stiintifica, istoria are nevoie de documente de arhiva, de monumente arheologice. Or, acestea presupun ca o miscare sa fi aparut deja in viata publica. In plus, primii protagonisti au mai mult grija de a face istorie decat de a o scrie...

In lipsa documentelor care sa ofere date istorice precise, noi posedam din primele secole crestine o mostenire literara de o uimitoare varietate. Problema utilizarii ei pentru istoria Bisericii era dificila. Deosebiri considerabile existau intre critici in legatura cu datarea si localizarea Didahiei sau a Odelor lui Solomon, a mandeismului si gnosticismului. Neajunsul il constituiau reperele. Insa descoperirea din ultimii douazeci de ani a fundalului iudaic din care crestinismul se detaseaza la inceput, precum si a complexitatii sale, adaugata la mai buna intelegere a mediului grecesc si roman in care crestinismul se va dezvolta mai apoi, permit de acum inainte situarea cu mai multa precizie a textelor si deci utilizarea lor pentru istorie... Si, dintr‑o data, devine posibil sa se dea primelor inceputuri ale crestinismului o imagine mai vie si mai reala.